Waar moet je op letten in 2026: mijn avonturen met AI, fans, nostalgie en duurzame marketing

Laten we beginnen met een kort maar duidelijke antwoord op de vraag: Welke marketingtrends moeten ondernemers in 2026 in de gaten houden?

Antwoord: Ik zie vijf grote bewegingen:
(1) hyper‑personalisatie met hulp van generatieve AI,
(2) optimaliseren voor AI‑zoekmachines via Generative Engine Optimization (GEO),
(3) je klanten laten meebouwen aan je merkverhaal,
(4) nostalgische remixes die emoties wakker kussen en
(5) privacy‑vriendelijke marketing met first‑party data en duurzame, tastbare waarde. In dit artikel vertel ik waarom deze trends mij bezighouden en hoe jij er, als ondernemer, op kunt inspelen.

Ik ben Job, online advertising specialist en mede‑eigenaar van Social Spread. De afgelopen jaren bouwde ik honderden campagnes, en ja... ik heb ookgenoeg marketing blunders gemaakt. Nederlandse campagnes draaien op de hele wereld. Weet je wat er gebeurt als je timmermannen uit Montevideo een Nederlandse IT‑opleiding aanbiedt? Juist, niets...

Mijn grootste passie is ondernemers helpen om online succes te boeken. En eerlijk gezegd: ik ben gek op nieuwe snufjes. Ik stond vooraan toen de eerste generatieve AI‑tools beschikbaar kwamen, maar ik zag ook hoe makkelijk je verzuipt in alle hype. Daarom schreef ik deze blog: om jou in duidelijke taal mee te nemen in wat er echt speelt in 2026, spontaan geschreven dus echter vind je het niet meer tussen alle AI-geschreven content.

AI‑marketing en hyper‑personalisatie

Wanneer je, net als ik, blij wordt van automatisering, ga je smullen van deze trend. Uit onderzoek blijkt dat personalisatie loont: klanten die zich gezien voelen kopen vaker en blijven langer trouw. Generatieve AI gaat daarin een hoofdrol spelen: het wordt een vast onderdeel van bijna alle software. En geloof me, dat is niet alleen voor de grote jongens. In 2025 gaf 92 % van de bedrijven aan te willen investeren in generatieve AI. Dat betekent dus dat jouw concurrent het misschien al probeert.

Persoonlijk gebruik ik AI‑tools voor van alles: van het schrijven van advertentieteksten tot het verzinnen van grappige campagnes. Maar: AI is geen magische knop. Toen ik ChatGPT vroeg om een slogan voor een aannemer, kreeg ik iets als “Wij bouwen uw toekomst”. tja, en als je er een grappige twist aan wil laten geven dan komen de slechtste woordgrappen naar boven dus dat werkt ook niet. Voor het bedrijf verdurzamen.nl kwamen we uiteindelijk op de zin: Verdurzamen.nl, want Verdurzamen is niet Duur. Dat zijn woordspelingen waar AI niet op gaat komen. 

Tips uit eigen keuken

• Maak het persoonlijk. Gebruik AI‑automation om content, service en lokalisatie efficiënter te maken. Niet per sé door voornamen te gebruiken in e-mails, dat doet iedereen. Maar zeg gewoon eerlijk waarom je de mail stuurt en dat het wellicht de laatste is als ze niet reageren. Plak er een meme in de volgende keer dat je weer wat stuurt... maak het speels! 

• Denk verder dan demografie. Segmenteer je publiek op gedrag of levensfase. Zo kreeg onze campagne voor een yogaschool pas echt tractie toen we ouders met jonge kinderen apart aanspraken.

• Experimenteer zonder angst. Niet elke AI‑tekst is een schot in de roos, en dat is oké. Blijf testen en gebruik je menselijkheid om het af te maken.

GEO en AI‑zoekopdrachten: SEO krijgt gezelschap

Zoekgedrag verandert. Mensen vragen tegenwoordig “Hoe maak ik lasagne met dit in mijn koelkast? + foto” en verwachten een kant‑en‑klaar antwoord. Volgens Google verschuift gedrag van simpele zoektermen naar dynamische verkenning waarbij tekst, beeld en audio samenkomen. Daarom kom je termen als Generative Engine Optimization (GEO) steeds vaker tegen: je optimaliseert je content zodat AI‑modellen je merk kunnen noemen.

Ja weer een afkorting. Dus hopelijk scan je hier niet direct overheen en lees je door. GEO vult SEO aan door ervoor te zorgen dat ChatGPT of Gemini jouw content kent. 

Mijn adviezen

• Maak je content AI‑vriendelijk. Bouw een rijke bibliotheek van nuttige blogs, handleidingen en video’s. Google stelt dat AI‑zoekcampagnes beter werken met een bibliotheek van hoogwaardige assets.

• Gebruik structuur. Schema‑markup, duidelijke headings en citaties maken het voor AI‑modellen makkelijker. Ja, het kost tijd, maar ik heb gemerkt dat het je zichtbaarheid enorm vergroot. 

• Test met GEO. FifthColor adviseert om FAQ’s en semantische markup te gebruiken Het mooie is dat je niet meteen alles hoeft om te gooien: begin met je populairste pagina’s en bouw het uit. Onze eigen SEO‑dienst helpt hier natuurlijk ook bij.

Community‑participatie: laat je klant meespelen

Mijn favoriete trend? Co‑creatie! Jongeren willen niet alleen consumeren; ze willen meebouwen. Een mooi voorbeeld vond ik in de musicalwereld: “EPIC: The Musical” liet de community meeschrijven en componeren, wat resulteerde in duizenden video’s. 

Hoe ik het aanpak

• Geef je fans bouwstenen. Lanceer bijvoorbeeld een herkenbaar karakter of een catchy sound en nodig klanten uit om hun versie te delen. Bij Social Spread hebben we nu een eigen mascotte. Die hebben we ook op shirts geplakt. Een speels logo wat op veel plekken veel beter werkt dan ons vaste logo.

• Werk samen met creators. Creator marketing werkt omdat zij de taal van participatie spreken.

• Gebruik generatieve tools. AI‑video en ‑audio‑tools maken professionele content toegankelijk. 

Dingen die ik zelf leuk vind

• Duik in je archief. Zoek naar oude logo’s, slogans of campagnes.

• Remix met partners. Combineer jouw erfgoed met dat van een ander voor een frisse samenwerking. Misschien bel ik de lokale bakker om een “Social Spread‑broodje van vroeger” te bakken.

• Vertel een verhaal. Nostalgie werkt wanneer er een verhaal achter zit. Vertel bijvoorbeeld hoe jij als kind (zoals ik) Pokémon‑kaarten spaarde en nu een TCG bedrijf helpt.

Privacy‑vriendelijke marketing & first‑party data

Cookies verdwijnen. Consumenten willen transparantie en controle over hun gegevens. Steeds meer merken investeren in first‑party data. Zo kun je vertrouwen opbouwen met duidelijke toestemming en privacybeleid. DIt is voor ons een van de belangrijkste groeimomenten geweest. Toen onze data zo betrouwbaar mogelijk werd, werden de optimalisaties veel makkelijker en leuker om te doen. 

Waar ik op let

• Eigen data opbouwen. Verzamel gegevens via je site, nieuwsbrief of CRM. 

• Wees eerlijk. Leg uit waarom je informatie vraagt en hoe je het gebruikt Mensen waarderen eerlijkheid; ik heb zelf ook liever dat een restaurant mij vertelt dat mijn e‑mailadres wordt gebruikt voor de menukaart van volgende maand.

• Respecteer privacy. Gebruik data om te personaliseren maar niet om te stalken. Als mijn moeder gek wordt van die ene advertentie met m'n eigen hoofd die haar blijft achtervolgen, weet ik dat ik te ver bent gegaan.

Duurzame waarde en merkpurpose

De tijd van “We zijn groen omdat we een groene logo hebben” is voorbij. Google zegt dat merken moeten focussen op concrete productvoordelen zoals duurzaamheid en energie‑efficiëntie. Een voorbeeld van échte waarde: de samenwerking tussen een YouTuber en Vinted, waar de nadruk lag op geld besparen en mooie stijl.

Tips uit mijn ervaring

• Specifieke claims. Communiceer hoe je product langer meegaat of energie bespaart. Wij helpen klanten om dat in duidelijke taal te vertellen.

• Koppel aan behoeften. Laat zien hoe duurzaamheid ook gemak of besparing oplevert. Zo verkochten wij een herbruikbare koffiebeker door uit te rekenen hoeveel je bespaart als je elke dag een wegwerpbekertje overslaat. Sloeg niet aan, tot dat we ook het design grappiger maakte. Het is vaak de cominatie ;).

• Meet en deel. Integreer duurzaamheid in je merkverhaal en gebruik data om te zien hoe klanten reageren.

Realtime analytics en emotionele storytelling

Je kunt niet sturen op gevoel alleen. Realtime analytics zijn onmisbaar. Tegelijkertijd werken data en emotie samen: cijfers vertellen wat werkt, emotie vertelt waarom. 

Zo houd ik controle

• Dashboards bouwen. Verzamel data uit alle kanalen en stel alerts in. Niets geeft zo’n kick als een melding dat je conversies omhoog schieten terwijl je net een kop koffie haalt.

• Test op emotie. Meet niet alleen clicks maar ook sentiment, share of voice en vertrouwen. Soms zegt een glimlach‑emoji meer dan duizend clicks.

• Verbind verhalen en cijfers. Gebruik data om te ontdekken welke verhalen aanslaan en bouw daar op verder.

Slotwoord: samen smeren in 2026

Als je tot hier hebt gelezen: dank je wel! Ik hoop dat mijn persoonlijke kijk je heeft geïnspireerd én aan het lachen heeft gemaakt. De marketingwereld van 2026 draait om een slimme mix van technologie en menselijkheid. En daar help ik je graag bij.

Wil je jouw merk ook goed uitsmeren over de markt? Bij Social Spread staan wij klaar met AI‑marketing, SEO, marketing automation, social media en advertenties. Vraag vandaag nog een gratis scan aan zorg dat je 2026 die voorsprong opbouwt.